通信媒体是用于承载传输信息的物理媒体。不同的通信媒体具有不同的属性，应针对不同的用途运用在不同的场合，发挥不同通信媒体的最佳效能。

双绞线电缆（简称双绞线）是将一对或一对以上的双绞线封装在一个绝缘外套中而形成的一种传输介质，是目前局域网最常用到的一种布线材料。为了降低信号的干扰程度（使电磁辐射和外部电磁干扰减到最小），电缆中的每一对双绞线一般是由两根绝缘铜导线相互扭绕而成，每根线加绝缘层并有色标来标记，双绞线也因此而得名。双绞线按其电气特性而进行分级或分类，一般分为非屏蔽双绞线（UTP）和屏蔽双绞线（STP）两大类，局域网中非屏蔽双绞线分为3类、4类、5类和超5类四种，屏蔽双绞线分为3类和5类两种。

目前局域网中常用到的双绞线一般都是非屏蔽的5类4对（即8根导线）的电缆线。这些双绞电缆线的传输速率都能达100Mbps。随着传输介质的发展，近年来在局域网中又出现了超5类双绞线。超5类双绞线属非屏蔽双绞线，与普通5类双绞线比较，超5类双绞线在传送信号时衰减更小，抗干扰能力更强，在100M网络中，用户设备的受干扰程度只有普通5类线的1/4，所以被认为是“为将来网络应用提供的解决方案”，但目前在共享式以太网中应用较少。

双绞线一般用于星型网的布线连接，两端安装有RJ-45头（水晶头），连接工作站的网卡和集线器，最大网线长度为100米，如果要加大网络的范围，在两段双绞线之间可安装中继器，但最多可安装4个中继器，也就是最多为4个中继器连5个网段，这时最大范围可达500米。当双绞线电缆连到HUB和网卡之间时，怎样才能判断是否连通呢？首先在安装RJ-45头时，两个RJ-45头中的双绞线排线顺序应固定、统一；其次是看HUB和网卡上的发光二极管LED是否发亮，因为每16毫秒集线器和网卡之间便发送一个脉冲信号，当相互间能接收到此信号时，LED就发亮，表示物理连接正常。